Envie de vous délocaliser en bord de mer après une séance d’accrobranche ? La ville de royan située à 1h de route en voiture à l’ouest de Fontdouce est l’endroit parfait pour mêler histoire et loisir.
L’histoire de la ville
Basée à l’entrée de l’estuaire de la Gironde, un des plus grands estuaires d’Europe, la ville de Royan se trouve à un endroit stratégique qui est très convoité et ce dès La Guerre de Cent Ans. C’était un lieu fortement fréquenté par les navires marchands et qui représentait un moteur du développement du commerce. Durant les Guerres de Religion, la ville qui est protestante subit de nombreuses attaques et voit même en 1631 son château ainsi que la jetée qui bordait la ville être rasés par le cardinal de Richelieu.
Aux 17e et 18e siècles Royan prospère dans un premier temps notamment grâce au commerce du sel puis plus tard avec le commerce du vin et des eaux-de-vie. Le port est assez connu pour sa pêche à la sardine mais est également réputé pour recevoir les pilotes destinés à aider et guider les navires pour la traversée de l’estuaire qui s’avérait alors très dangereuse. Le port subira par la suite quelques modifications afin de faciliter et sécuriser son accès.
C’est au début du 19e siècle que la ville va vraiment prospérer grâce à sa station balnéaire et notamment aux cures de bains de mer qui sont réputés pour être thérapeutiques et bons pour la santé. Un casino va être construit en 1895 afin d’attirer une nouvelle clientèle regroupant ainsi des salons de jeu, des salons de danses et de musique mais aussi des bains en intérieur avec de l’eau de mer ainsi que des bains d’eau chaude plus classiques.
Royan prospère de plus en plus mais une fois la seconde Guerre Mondiale arrivée la ville passe aux mains des troupes allemandes le 23 juin 1940. Royan se transforme et on voit apparaitre des blockhaus, de l’artillerie et des systèmes d’anti-débarquement sur les plages dans le cadre de la formation du mur de l’Atlantique.
C’est le 5 janvier 1945 que les forces alliées viennent bombarder la ville afin de la libérer mais en vain. Il faudra attendre le 18 avril 1945 pour que les troupes allemandes se rendent et quittent la ville définitivement.
Que reste-t-il de Royan à ce moment-là ? La ville est détruite à 85% il faut donc reloger les habitants évacués et des travaux de reconstruction sont mis en place très rapidement les semaines qui suivent la libération. Mais la question de la refonte de la ville est controversée : faut-il refaire la ville à l’identique ou la moderniser ?
Un mélange va donc être fait : tout ce qui ne peut pas être récupéré va être rasé et reconstruit à neuf (principalement dans le centre-ville) et le reste sera donc réparé et reconstruit.
Ce que l’on retrouve de nos jours à Royan
Aujourd’hui la ville de Royan reste toujours connue pour ses bains de mer avec ses belles plages pour le côté farniente, et pour le côté sportif, char à voile, surf et autre sports nautiques peuvent être pratiqués.
Pour les amateurs de vélo, deux véloroutes se trouvent également à proximité : la Vélodyssée avec près de 1300 km qui passent tout le long de la côte Atlantique ainsi que le Canal des 2 mers à vélo de près de 750km qui relie l’océan Atlantique et la Mer Méditerranée.
Du côté des visites culturelles, on retrouve tout d’abord le musée de Royan, créé dans le bâtiment d’un ancien marché qui raconte en détail l’Histoire de la ville au fil des années.
Ensuite, dans un monument classé historique en 2002 vous retrouverez également le marché central, reconstruit dans les années 50 qui accueille près de 200 commerçants.
Enfin pour pourrez également retrouver l’Eglise Notre-Dame, le temple protestant, ou bien pour finir le Palais des Congrès de Royan, monuments également disponible à la visite.
Alors n’hésitez plus et allez découvrir la ville de Royan !
