Parfums, couleurs et saveurs : voyage aux fils des marchais charentais
Au cœur de la Charente (16) et de la Charente-Maritime (17), les marchés locaux sont bien plus qu’un simple lieu de commerce. En effet, ils sont le reflet vivant d’un territoire aux multiples identités, entre terre et mer, où traditions rurales et influences maritimes ne font plus qu’un. Des halles d’Angoulêmeaux étalages colorés de La Rochelle, en passant par les marchés ostréicoles de Marennes-Oléron, ces lieux vibrent au rythme des saisons, des rencontres humaines et des produits du terroir.
En Charentes, les marchés sont considérés comme la première porte à franchir afin de découvrir les saveurs culinaires et culturelles locales. On y découvre alors les savoir-faire ancestraux ainsi qu’une certaine convivialité.
Les marchés des Charentes vous invitent donc à une immersion sensorielle et humaine pour un voyage associant authenticité, modernité et passion du terroir.
Entre mer et océan : les trésors du littoral charentais
Bordée par l’océan Atlantique, la Charente-Maritime possède une identité étroitement liée à la mer. Une abondance de produits marins d’exception y sont proposés sur les marchés côtiers. Parmi les emblématiques, on y retrouve :
- Les moules de bouchot : notamment celles de l’Île d’Aix ou de Charron, qui sont préparées en éclade ou avec une sauce marinière.
- Le sel marin : récolté traditionnellement dans les marais salants de l’Île d’Oléron ou de l’Île de Ré, est un produit artisanal que l’on retrouve très souvent sur les étals des marchés d’été.
- Les huîtres de Marennes-Oléron : ce sont les premières en France à bénéficier d’un label qualité (IGP). Grâce à leur affinage dans les claires, elles confèrent une saveur iodée unique et recherchée bien au-delà des frontières.
- Le poisson frais : bar, dorade ou sole débarquent directement des ports de pêche de Royan ou de l’Île d’Oléron.
La Charente, plus rurale et vallonnée, est riche d’un terroir agricole ancien. Ses marchés offrent des produits ancrés dans la tradition paysanne tels que :
- Le cognac et le pineau des Charentes : issus des vignes agricoles, ils sont omniprésents sur les étalages et dans les foires locales. Ils sont accompagnés de démonstrations de distillation et de dégustations.
- Le melon charentais : juteux et sucré, c’est un emblème des repas d’été charentais. On le retrouve sur tous les marchés et foires à la belle saison.
- La volaille fermière et les légumes de saisons :
- Les fromages de chèvre : comme le chabichou ou la jonchée, ils sont issus d’un savoir-faire régional transmis de génération en génération.
Les marchés de Cognac, Angoulême ou encore Saintes sont la représentation de cette ruralité vivante.
Zoom sur le marché de Saintes
Situé au cœur de la Charente-Maritime, Saintes bénéficie d’une position géographique stratégique car elle se situe entre la côte atlantique et les vallées viticoles de la Charente. Son marché est l’un des plus réputés de la région et incarne parfaitement cette rencontre entre terre et mer.
Organisé les mercredis et samedis matin autour de la place Saint-Pierre, au pied de la cathédrale portant le même nom et des halles couvertes, le marché de Saint-Pierre propose une grande variété de produits :
- Stands de cuisine locale : traiteurs charentais, mogettes, plats à base de fruits de mer
- Fruits et légumes de saisons et de la région : truffes, asperges, noix, melons charentais
- Producteurs locaux : pineau, cognac, miel, confitures
- Fruits de mer : huîtres de Marennes-Oléron, moules de bouchot, algues
- Fromages et produits laitiers : fromage de chèvre (crottins, bûche cendrée), yaourts fermiers au lait cru
- Viandes et charcuterie : veau et bœuf limousin produits dans les fermes de la Charente-Maritime, saucisson, pâté, rillettes et jambon secs mais aussi des produits transformés tels que le foie gras ou le confit de canard
Le marché de Saintes n’est pas un simple marché c’est un réel lieu de rencontre entre les diverses générations. Il est apprécié autant des locaux que des touristes.
Petits marchés locaux et grands marchés touristiques : deux visages complémentaires des Charentes
Les petits marchés de villages comme ceux de Cognac, Angoulême ou de Saintes sont à l’effigie de l’âme authentique des Charentes. Ayant lieu plusieurs fois par semaine, souvent dans des lieux atypiques au cœur des villages ou petites villes. Les principales cibles de ce genre de marchés sont les locaux, c’est-à-dire les habitants, les producteurs et les artisans. Ce genre de marché met en avant des produits locaux et jouent un rôle essentiel pour le maintien d’une économie locale durable en favorisant les circuits courts tout en créant un espace de vie communautaire où se transmettent traditions et savoir-faire.
Contrairement aux petits marchés locaux, les grands marchés des villes côtières comme La Rochelle, l’île d’Oléron ou encore Royan offrent une dimension plus festive et cosmopolite. Le public de ce type de marché est plus vaste, il regroupe des vacanciers, des gastronomes, des touristes étrangers mais aussi des locaux curieux. L’ambiance, plus animée, est rythmée par des animations musicales ou folkloriques, ainsi que par des dégustations mettant en valeur les spécialités marines. Ces marchés jouent un rôle économique majeure, notamment en dynamisant le tourisme saisonnier.
Ces deux facettes des marchés charentais incarnent les deux visages complémentaires des Charentes. Tandis que les premiers assurent la vie locale et la préservation des traditions, les seconds participent au rayonnement économique et culturel de la région.
Pour conclure ce voyage charentais…
Les marchés des Charentes sont bien plus qu’un simple lieu de commerce, ils sont l’expression vivante d’un patrimoine, culturel, culinaire et humain. Ils offrent une mosaïque de produits, d’ambiances et de traditions, portée par des femmes et des hommes fiers de faire vivre leur terroir.
À travers des étals, des saveurs et des discussions, on perçoit un style de vie unique, caractérisé par des interactions conviviales, des compétences échangées et une identité multiple : celle d’un territoire qui garde à la fois son héritage rural et s’étend jusqu’à l’ampleur maritime.
Aujourd’hui, ces marchés s’adaptent et se renouvellent, entre jeunes producteurs, animations festives ou encore pratiques bio. Ils témoignent d’une aptitude à allier tradition et modernité et restent des lieux essentiels pour consommer différemment, tisser du lien ou encore s’immerger pleinement dans l’âme charentaise.
Que vous soyez de passage ou habitant de cœur, flâner sur un marché charentais c’est goûter à l’authenticité d’un terroir ! Et si vous êtes dans les environs, pourquoi ne pas prolonger cette immersion locale par une escapade nature et ludique au Parc Aventure de Fontdouce ? Niché entre vignes et forêt, ce lieu vous promet sensations, détente et dépaysement… au cœur même de la Charente.
