L’île de Ré, aux abords de La Rochelle, est l’un des joyaux les plus recherchés de la Charente-Maritime. Cette île, à l’échelle humaine, est connectée au continent par un pont de trois kilomètres. Elle fascine par ses panoramas intacts, son allure véritable et la multitude d’activités en extérieur qu’elle propose. L’île de Ré, avec ses villages à volets verts, ses ruelles parsemées de fleurs, ses marais salants, ses plages de sable délicat et ses longues pistes cyclables, vous convie véritablement à une vie paisible.
L’histoire de l’Ile de Ré
L’île de Ré, grâce à sa localisation stratégique sur la côte atlantique, a une histoire riche et pleine de rebondissements. Déjà connue des Romains, elle a gagné en importance au Moyen Âge en tant que centre principal de production de sel, une ressource de grande valeur à cette époque. Elle est ensuite recherchée pour sa position entre La Rochelle et l’océan. Elle a par la suite été fortifiée de nombreuses fois, notamment par Vauban au XVIIe siècle, qui a fait édifier les fameux remparts de Saint-Martin-de-Ré, aujourd’hui classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
L’île a également a eu un rôle crucial durant les guerres de religion et a connu plusieurs assauts importants, y compris de la part des Anglais, comme le fameux siège de 1627, orchestré par le duc de Buckingham.
Elle s’est ensuite transformée en point de passage stratégique pour les détenus destinés aux travaux forcés, principalement en direction de la Guyane.
Jusqu’au vingtième siècle, la pêche, la viticulture, la production de sel ainsi que l’élevage d’huîtres étaient les principales ressources économiques de l’île. En 1988, le pont de l’île de Ré a été inauguré, celui-ci a drastiquement favorisé le changement économique de l’île, devenue une destination touristique très populaire tout en maintenant son héritage et ses paysages naturels.
Les spécialités culinaires de l’Ile
L’île de Ré est célèbre pour ses produits locaux authentiques. On y retrouve quelques incontournables comme la pomme de terre AOP, cultivée sur des terres sablonneuses et au goût légèrement sucré, le sel issu des marais salants traditionnels ainsi que les huîtres, affinées en claires, très recherchées pour leur délicatesse.
En ce qui concerne les douceurs, on se laisse tenter par les glaces faites maison de la région et les caramels au beurre salé. À savourer sur une terrasse, les pieds dans le sable au bord de la mer, ou dans un marché local typique de l’île de Ré !
Les monuments incontournables
Pour les amateurs d’histoire, l’île de Ré offre un patrimoine riche et très bien conservé.
Le Phare des Baleines, datant du XIXè siècle, domine les hauteurs de l’île. Il offre une vue panoramique spectaculaire sur l’océan. Cependant, pour avoir l’opportunité de voir ce spectacle immanquable, il faudra d’abord passer l’étape des 257 marches à gravir !
Les fortifications Vauban sont également un vestige emblématique de l’île ! La ville de Saint-Martin-de-Ré est également classée au patrimoine mondial de l’UNESCO pour ses remparts et fortifications conçus par l’architecte Vauban au XVIIe siècle. Elles témoignent l’impressionnante ingéniosité militaire de l’époque.
Enfin, l’Église Sainte-Catherine à Ars-en-Ré, le Cloître des Dames à Saint-Martin-de-Ré ainsi que le Fort de la Pré sont de magnifiques édifices à aller observer si vous êtes de passage sur l’île.
Les activités à ne pas manquer !
L’île de Ré regorge d’activités incontournables qui raviront tous les types de visiteurs.
Faire du vélo est une activité indispensable ! L’île offre un système de pistes cyclables particulièrement développé, donnant la possibilité de découvrir à son propre rythme des panoramas diversifiés, allant des plages naturelles aux forêts de pins en passant par les pittoresques villages. Vous aurez alors l’occasion d’explorer les chemins paisibles qui s’entrelacent parmi les fameuses maisons en bois et les lieux naturels protégés, tout en bénéficiant d’une perspective inégalée sur l’Océan Atlantique.
Une visite aux marais salants de l’île est aussi incontournable. Ces zones naturelles illustrent l’expertise traditionnelle des sauniers. Ceux-ci peuvent être explorées lors de visites guidées où vous pourrez découvrir les nombreux secrets de la récolte du sel. C’est une véritable immersion dans le passé qui vous permettra de découvrir comment les hommes ont su tirer parti de ces marais pendant des siècles afin de produire le célèbre sel de l’île de Ré. Cette activité est non seulement passionnante, mais elle offre également une belle opportunité de passer du temps en famille, vous laissant avec des souvenirs inoubliables.
L’île est également célèbre pour ses huîtres, réputées pour leur saveur fine et marine. Un passage par une cabane ostréicole, en particulier à La Flotte ou au Fier, vous offrira l’occasion de savourer ces crustacés frais directement auprès des producteurs. C’est une expérience authentique ainsi qu’un vrai délice pour le palais, idéale pour les amateurs de bonne cuisine.
L’île regorge de merveilles pour ceux qui aiment la nature.
La réserve naturelle de Lilleau des Niges est un site essentiel pour l’observation ornithologique. Cette zone humide sert de havre de paix pour un grand nombre d’espèces migratrices et propose un environnement remarquable pour ceux qui s’adonnent à la photographie ou à l’observation de la faune. Vous aurez alors l’occasion de découvrir des pistes signalées et d’observer les oiseaux dans leur environnement naturel, une expérience empreinte de sérénité et de splendeur.
Des sites balnéaires comme la Conche des Baleines proposent une large surface de sable fin, parfaite pour le repos ou la pratique d’activités nautiques. Que vous aimiez le surf, le paddle ou simplement la baignade, ces plages vous combleront avec leurs eaux limpides et leur atmosphère tranquille.
Pour une immersion totale dans la culture locale, il est indispensable de se promener dans les charmants villages tels qu’Ars-en-Ré et La Flotte. Ces villages caractéristiques, ornés de ruelles en fleurs et de marchés vibrants, sont idéaux pour une balade paisible.
Dans un décor de rêve, vous trouverez des ateliers artisanaux, des produits frais du terroir et des spécialités culinaires.
Pour toutes ces raisons, toute l’équipe du Parc Aventure de Fontdouce vous conseille vivement de passer par cette île incontournable si vous êtes en voyage en Charente Maritime !
